大家知道，成人的心跳一般每分钟约６０-９０次，而且快慢一致，节律规整。若心跳过快、过慢或快慢不一，节律不整就叫心律失常。
老人常见的心律失常主要有期前收缩，心房纤颤，心房扑动、室上性心动过速、传导阻滞、窦性心动过缓等。虽然许多心律失常并非心脏本身疾病引起（即功能性心律失常），如电解质紊乱（如高血钾或低血钾），某些药物过量或毒性作用（如洋地黄类），情绪波动、吸烟过度、饮浓茶或酗酒，以及运动、发烧都可能引起心律的一时改变，但对老人来说，心脏本身疾患导致心律失常（即器质性心律失常）要比其它年龄组的人高的多，因此不能等闲视之。老年人一旦发生心律失常，就应及时去医院作一些检查，因为正确诊断心律失常的可靠依据是心电图，明确诊断，对疾病的防治很重要。
其次关于服药问题，由于引起心律失常的病因不同，症状表现各异，治疗用药有别，进服心血管类药物应在医生的指导下选用，不要盲目吃药，切忌见药就服。大部分心律失常病人，经服药治疗症状一般都可以恢复。当然功能性的心律失常只要消除诱因，症状也就自然消失。但有些严重的心律失常病人如心室颤动、心房纤颤、重度房室传导阻滞，还须做诸如电除颤、电传复及安装心脏起搏器等特殊治疗。最后，还应注意的是，老人一旦发生心律失常后，要冷静，因紧张会加重症状，当然平时应保持心情舒畅，忌怒忌躁，戒烟戒酒，注意休息，不要过劳。定期检查身体也很有必要。
